Ao menos 100 pessoas que tentavam extrair gasolina de um
caminhão-tanque virado na estrada morreram quando o veículo pegou fogo e
explodiu no sul da Nigéria, declarou uma autoridade local. "Mais de 100
pessoas morreram nas chamas que envolveram o caminhão-tanque, e cerca
de 50 foram hospitalizadas com queimaduras graves", disse à AFP Ibim
Semenitari, encarregado pela informação do estado de Rios.
O
caminhão-tanque fez uma manobra brusca para tentar evitar uma colisão
com três veículos que trafegavam em sentido contrário, incluindo um
ônibus, afirmou Kayode Olagunju, comandante da Comissão Federal de
Segurança Rodoviária do estado de Rios. Pouco tempo depois do acidente,
centenas de pessoas chegaram ao local para recolher o combustível que
era derramado.
"Logo depois, ocorreu uma explosão, que foi
seguida pelo fogo", indicou Olagunju. "Noventa e quatro pessoas morreram
queimadas no local. Duas outras morreram já no hospital e dezoito estão
gravemente feridas", ainda segundo o comandante.
O acidente
aconteceu na região de Ahoada, próximo a Port Harcourt, principal cidade
produtora de petróleo da Nigéria, que é o maior país produtor da
África. Muitos dos mortos eram motoristas de moto-táxi, conhecidos
localmente como "okadas", que correram para encher seus tanques depois
de saberem do acidente, de acordo com um fotógrafo da AFP presente no
local. Pelo menos 34 motos foram destruídas no incêndio.
O motorista de moto-táxi que trabalha na região, Kingsley Jafure,
afirmou que a colisão aconteceu às 06h00 e o incêndio, 90 minutos
depois, informação que não foi confirmada por fontes oficiais. "Às
07h30, enquanto me perguntava se deveria ir ou não (recolher
combustível), o caminhão-tanque explodiu", testemunhou Jafure. A área do
acidente foi isolada pelas forças de ordem e um grande número de
socorristas chegou ao local, indicou um correspondente da AFP.
O
órgão local de situações de emergência (NEMA) declarou que "equipes de
resgate da polícia, da segurança rodoviária, dos bombeiros, da defesa
civil e do NEMA estavam no local para evacuar as vítimas e controlar o
tráfego". Acidentes graves são comuns na Nigéria, onde muitas estradas
estão em mau estado. Os caminhões que circulam no país são, muitas
vezes, velhos e mal conservados. Não é raro ver alguns deles destruídos
em colisões violentas ao longo das rodovias nigerianas.
Em março de 2007, pelo menos 93 pessoas morreram queimadas no estado
de Kaduna (norte), ao tentarem recuperar o combustível de um
caminhão-tanque que explodiu após um acidente. Em outubro de 2009, na
explosão de um outro caminhão-tanque cheio de gasolina, diversos
veículos foram incendiados, matando entre 70 e 80 pessoas no estado de
Anambra (sul). Mais recentemente, em abril de 2011, um acidente
envolvendo um caminhão-tanque deixou cerca de 50 mortos no centro da
Nigéria.
