Sessenta agricultores e agricultoras familiares de nove comunidades do município de Irecê comemoram o incremento dos seus rendimentos através do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). As famílias produzem uma variedade de culturas que vem tornando a merenda escolar mais saborosa e nutritiva. O Programa foi implantado pela Prefeitura no ano passado, cumprindo uma determinação legal que no mínimo 30% dos recursos da merenda escolar sejam aplicados na compra de produtos da agricultura familiar.

Na localidade de Mocozeiro, um grupo de seis mulheres comprova o sucesso do Programa. Em sede própria e equipada, elas preparam deliciosos bolos de cenoura, chegando a ganhar mensalmente, com a atividade, até um salário mínimo (R$ 545). Já na comunidade de Achado, outro grupo de seis mulheres produz sequilhos, que também são vendidos para o PNAE, garantindo o aumento da renda mensal.

Além do bolo de cenoura e do sequilho, os agricultores familiares também fornecem melancia, banana, cebola, abóbora, aipim, pimentão, coentro, tomate, batata-doce, mel, milho verde e leite. Este último passa por um processo de transformação em iogurte em uma empresa de laticínio local. Hoje, dez mil alunos das 36 escolas e creches das zonas rural e urbana de Irecê são beneficiados e a Prefeitura também compra os produtos para o Hospital Regional.

Felicidade - Na Escola Municipal Sinésia Caldeira Bela, que leva o mesmo nome do bairro, as crianças estão felizes em ter iogurte na alimentação escolar. É o que afirma a diretora Odaléia Sena Dourado: "As crianças ficam animadas e até mais espertas no dia que tem iogurte na merenda". A unidade escolar atende 260 crianças com idade entre 4 e 12 anos.

O secretário municipal de Agricultura, Política Rural e Pecuária, Joacy Nunes de Souza (Dóia), enfatiza que "o PNAE é um instrumento de geração de emprego e renda muito importante, pois representa vida melhor para os beneficiados." Já a secretária municipal de Educação, Rúbia Margareth, afirma que "depois desse incremento no cardápio da alimentação escolar, os alunos da rede municipal aumentaram a autoestima e a vontade de ir à Escola, pois sabem que vão ter merenda de qualidade e diversificada".

Fotografia e texto: Pascoal Ferreira