Ao menos 180 pessoas morreram e 1.300 ficaram feridas em dois fortes terremotos neste sábado no nordeste do Irã, na região de Tabriz, declarou Khalil Saie, chefe do Centro de Catástrofes Naturais do Azerbaijão Oriental, uma das províncias do país.

Estes balanços provisórios podem aumentar devido à intensidade dos tremores, disseram autoridades locais.

"Pedimos às pessoas que não entrem em pânico. As ajudas estão chegando e as equipes de socorro já estão no local", disse Saie, acrescentando que "60 aldeias da região ficaram entre 60 e 80% destruídas e quatro ficaram 100%".

Dois terremotos de magnitude de 6,2 e 6,0, com epicentro a 60 km de Tabriz e a cerca de 10 km de profundidade, atingiram a região às 16h53 (09h23 de Brasília) e às 17h04 (09H34).

As cidades de Tabriz, Ardébil, Ahar, Varzeghan, Mehraban e Heris, assim como várias aldeias foram atingidas pelos dois terremotos e pelas réplicas que se seguiram.

O Irã está localizado sobre grandes falhas sísmicas e já foi atingido por vários sismos devastadores. O maior terremoto dos últimos anos ocorreu na cidade de Bam, no sul do país, em dezembro de 2003, e causou a morte de 31.000 pessoas, ou um quarto da população.